Rita Berkowitz
Rita Berkowitz „Miss Holocaust Survivor”
“Die Deutschen brachen unsere Wohnungstür mit Gewalt auf und nahmen meinen Vater mit. Als Einzelkind konnte ich den Gedanken nicht ertragen, Vater zu verlieren. Ich rannte ihm nach und hielt ihn an der Hose fest. „Ich habe nur Vater und Mutter auf dieser Welt“, sagte ich den Soldaten. „Sie können ihn mir nicht nehmen!“ Im ersten Moment waren die Soldaten von meiner Kühnheit verdutzt. Sekunden später spürte ich einen harten Schlag auf den Hinterkopf, dann verlor ich das Bewusstsein.
Gerade einmal neun Jahre alt, ging ich jeden Tag zur örtlichen Polizeistation und verlangte Antworten für das Verschwinden meines Vaters. Ein paar Wochen später erfuhr ich, dass Vater lebte, aber ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Ich dürfe Vater nur sehen, wenn ich die Schuhe der deutschen Soldaten putze. Zwei Monate lang putzte ich Tag für Tag die Schuhe der Soldaten, die die Polizeistation besetzt hatten. Ich habe fünfzig Paar Schuhe poliert, um meinen Vater sehen zu dürfen.
Meinem Vater war die Flucht aus den Vernichtungslagern gelungen, indem er aus einem Deportationszug gesprungen war. Dabei hatte er sich schwer verletzt. Wie durch ein Wunder war es ihm jedoch gelungen, in das Krankenhaus unseres Ortes zu gelangen. Als es ihm wieder besser ging, holten wir ihn zurück zu uns nach Hause.
Wir haben den Krieg als Familie überlebt. Leider starb mein Vater ein paar Jahre später an seiner schwachen Gesundheit. Von dem Sprung aus dem Zug hat er sich nie wieder wirklich erholt.
Erst 1951 gelang es meiner Mutter und mir, nach Israel auszuwandern. Israel war das einzige Land, das uns aufnehmen wollte. In meinem neuen Leben habe ich ein Gelübde abgelegt. Trotz aller Schwierigkeiten, trotz allem, was ich durchgemacht habe, wollte ich nicht in der Vergangenheit leben.
Teilnehmerinnen von Schönheitswettbewerben werden immer nach ihrer Botschaft an die Welt gefragt?
Anders als Schönheitsköniginnen bat ich nicht um Weltfrieden, sondern wollte vielmehr eine einfache Botschaft übermitteln: Holocaustüberlebende sind weit mehr als der ihnen aufgezwungene Titel. Holocaustüberlebende sind nicht nur lebendige Denkmäler mit einer auf den Arm tätowierten Nummer. Holocaustüberlebende sind Menschen mit Träumen und Ambitionen, denen es trotz aller Widrigkeiten gelungen ist, das Inferno zu überleben. Die meisten von uns haben es geschafft, ihr Leben wieder aufzubauen, neue Familien zu gründen und ein erfülltes Leben zu führen.
Wir sind nicht nur Holocaustüberlebende.
Wir sind viel mehr als das.
Meine Entscheidung, am „Miss Holocaust Survivor“-Schönheitswettbewerb teilzunehmen, steht symbolisch für eine ganz bewusst gefällte Entscheidung. Jeden Morgen werde ich nach dem Aufwachen mein Leben in vollen Zügen genießen.“